12 февраля 1840 вышел цензурованное разрешение печатать «Кобзарь». Так назвал свою первую стихотворную подборку, состоящую из восьми произведений, 26-летний поэт. (Это название было сохранено и для двух последующих изданий, 1844 и 1860 гг.). Из типографии «Кобзарь» вышел примерно в марте — в начале апреля и получил единогласное признание критиков по поводу поэтического таланта его автора. С тех пор все поэтическое наследие Тараса Шевченко отождествляют с текстами книги под названием «Кобзарь». Она открыла новую эпоху в истории украинской литературы. Ни один украинский поэт к до этого момента не дал таких замечательных произведений, как те, из которых состоял «Кобзарь», никто не возбуждал таких мыслей, таких настроений. Мелодичное поэтическое слово, близость к фольклору, пылкая любовь к родине, чистый народный язык — основные черты шевченковского языка — ярко проявились в этой книге. Шевченко апеллирует к национальной памяти украинцев, напоминает о прошлой запорожской славе, воспевает угнетенное крестьянство, мечтает, чтобы народ стал полноправным обладателем на своей земле.
